在我們之前的F0循環的滅菌周期中，我們簡要回顧了用負載探針高壓滅菌液體的過程。本文進一步討論了使用負載探頭進行滅菌驗證的好處。
負載探頭是位于實驗室高壓滅菌室內的溫度傳感探頭。其構造成使得使用者可以將探針的**放置在被滅菌的負載內。通常，它被放置在**冷或**難滅菌的位置。液體負載中的**冷點是**大體積的中心（即在2L燒瓶的中心）。類似地，固體負載中的**冷點在**密集的袋或包的中心。
沒有負載探頭的實驗室高壓滅菌器測量室出口（室中**冷點）的溫度，并考慮室達到250°F時的滅菌時間。然而，環境室溫度通常可以高于負載中心處的溫度 - 這種現象被稱為“負載滯后”1。這是因為蒸汽在負載上冷凝時，熱量必須從表面傳導到負載的中心。當發生這種情況時，負載溫度“滯后”在室溫度之后。如果未考慮，室溫度和內部負荷溫度之間的差異增加了非滅菌的風險。
當使用負載探頭運行滅菌循環時，高壓滅菌器使用負載探頭溫度讀數作為循環的主要控制。因此，如果循環參數設置為在250°F下30分鐘，則滅菌器不啟動30分鐘定時器，直到負載探針感測到250°F的溫度。延遲定時器的原因是被稱為負載滯后的現象。
為了保證滅菌達到，負載必須在指定的時間內達到**少250°F（121°C）。例如，大多數LB肉湯必須在250°F下滅菌15分鐘。對于表現出大負載滯后（即，密實，固體負載或大于500 ml液體的容器）的負載，應使用負載探針來測量負載本身內的溫度。
使用負載探頭確保負載已經經受足夠的滅菌溫度所需的時間量。
[1]任何給定負載的大小對負載滯后量具有相當大的影響。例如，具有300ml液體的500ml燒瓶將比具有600ml液體的1000ml燒瓶具有更低的滯后（即，負載將更快地匹配室溫度）。
